HOSPITAL DE CARIDAD (“San José”, luego “Pocurull”)

Ya existía en Sagua una Farmacia en 1817 y un cirujano en 1822, indicando su progreso en la salud.La Primera Junta de Sanidad de Sagua se crea en 1833  y estaba formada por el Doctor Don Alejandro Lagargett; Secretario:Don Ramón de Iglesias,a raiz de un brote de Cólera Morbo que asotó la naciente población de Sagua,haciendo serios  estragos en sus fundadores.En Noviembre de 1853 un segundo ataque del cólera pone en acción a Don Joaquín Fernández Casariego que con firmeza impone restricciones y severas medidas que al final liberan a Sagua de la mortal plaga.En 1858 La Viruela se convierte  en el nuevo azote de la Villa ocasionando numerosas víctimas, entre  ellas el pionero de la fotografía en Sagua,el artista e inventor Don Tomás González Elías a solo 4 años de abrir  su estudio fotográfico al daguerrotipo. Con el constante crecimiento de la población se hacía cada día más necesario la construcción de un hospital y en 1864 se construye el Hospital de la Caridad en cuya inauguración debuta el niño de 9 años  Ramón Solís con su flautín y acompañado de una orquesta (más tarde el flautista universal  más grande de su tiempo); se le llamó originalmente “San José” y  luego las generaciones del siglo XX lo conocieron por “Pocurull” en  honor al patriota “Dr. Ricardo Pocurull”.

   Originalmente esta área de Máximo Gómez entre Carrillo  y  General Lee,pertenecía a Don Justiniano Cabrera hijo del fundador del pueblo y  filántropo  Don José Cabrera  y  de  Doña Juana Caballero (hija de Don Juán  Caballero, principal  Patriarca) que después de  una vida de muchas funciones públicas fue el segundo Alcalde Ordinario de Sagua en 1857, y a este se le compró dicho terreno para luego construirse el excelente edificio gracias a  todo el pueblo sagüero  que  colectó peso a  peso pues el gobierno español limitaba los centros de salud a sus militares. También fueron muy útiles algunos filántropos que se sumaron a las donaciones del pueblo,ellos fueron:

Alcalde Don Tomás Ribalta.$  500

Don Guillermo de Zaldo, por “Zaldo,García y Co.”..$  500

Don Ramón de Ajuria, por “Moré y Ajuria”.$  500

Síndico Don Fernando Eguileor.$  500

Don José Robau..$  250

Don Francisco S. de Lamadrid.$  200

Don José M. Lapuerta..$  100

Teniente Gobernador Don Agustín Jiménez Bueno..$   50

Don Juán A. De Garay..$   50

Secretario Don Manuel A. Noriega..$   50

Don Tomás Ribalta donó además sus terrenos de frente al actual parque El Pelón para construir  una Glorieta Pública de Baile que  recaudara  dinero para el Hospital, sitio que después ocupó el Casino Español. Este terreno estaba  valorado en $ 1 500, y en su legado de $ 20 000 a favor de obras benéficas se incluía la fábrica ocupada por el hospital ($ 30 000), la casa de Colón # 124 del  Casino Español ($ 20 000),Casa de Gloria # 14 ($ 6 500), y las de Gloria # 32 y 34 ($ 11000).          También se  hicieron bazares para recoger  fondos, peleas de gallos, corridas de caballos  y  juegos lícitos. El presupuesto Municipal aportó $ 4 000, y  el total fue de $ 42 173.86.El Hospital poseía además dos caballerías de tierra en Sitiecito,y en Noviembre de 1892 la Junta de Patronos adquirió 5 solares  y 216 varas plana de terreno.El Hospital Cívico se comienza a  construir el 24 de Septiembre de 1862  y se termina el 19 de  Noviembre de 1864;en  él se colocó una  placa que decía: “Construído con  los fondos que proporcionó la inagotable Caridad de los habitantes del Distrito, para asilo de  los  indigentes del mismo.Año de 1864”.En 1865 la Administración Militar solicitó que se admitieran individuos del ejército y contrató una sala,aportando la dieta de $1.50 por cada enfermo que  ingresara y de esta forma el Hospital se convierte en “Cívico-Militar”. El 17 de Noviembre de 1887 se colocó un retrato al óleo de Don Tomás Ribalta en la  sala de la  dirección del  Hospital  en  recuerdo y agradecimiento al gran benefactor. El 20 de Noviembre de 1888 fue declarado “Público” y continúa administrándolo la “Junta Municipal de Beneficiencia” hasta el 11 de Abril de 1889 en que se constituyó la Primera Junta de Patronos para administrar los bienes y productos del Hospital  que  ascendía a $ 67 500 (gran parte derivado del aporte de Ribalta).